Over ons en onze activiteiten

De coöperatieve beweging ontstaat en breidt al snel fors uit. In deze periode zijn er drie soorten coöperaties: productiecoöperaties, consumentencoöperaties en coöperatieve banken.

In Brussel openen op 1 januari 1882 de eerste twee coöperatieve apotheken hun deuren: in de Blaesstraat en in de Van Arteveldestraat. Dit zijn de ‘Pharmacies Populaires de Bruxelles’ (PPB). Bijna vier jaar lang zijn de PPB de enige in België die actief zijn via dit type coöperatie. Geneesmiddelen waren in de 19e eeuw weliswaar geen luxeproducten, maar een arm gezin kon ze zich vaak niet veroorloven.

In de daaropvolgende jaren worden verschillende coöperatieve apotheekgroepen opgericht, waaronder Vooruit in Gent, Maison du peuple in Brussel, Progrès in Jolimont, maar ook Sauvegarde, Pharmacie Populaire Ougréenne en Maison des Mutualistes.

In 1914 telt ons land bijna 40 coöperatieve apotheken. Ze worden voornamelijk opgericht door ziekenfondsen en consumentencoöperaties, maar er zijn ook enkele onafhankelijke coöperatieve apotheken.

Op 3 maart 1946 wordt OPHACO opgericht: deze nieuwe beroepsvereniging is een versmelting van de ‘Union nationale des Coopératives exploitant des Pharmacies’ (UNACOPHA – neutraal) en de ‘Association des Pharmacies Coopératives de Belgique’ (socialistisch). Artikel 2 van de statuten van OPHACO stipuleert de algemene doelstellingen van de nieuwe organisatie: “De Vereniging (de Dienst) bestudeert, beschermt en ontwikkelt de professionele belangen van haar leden en de algemene belangen van de consumenten om te voldoen aan hun farmaceutische behoeften.”

De christelijke sociale apotheken sluiten zich aan bij OPHACO in 1953 (EPC Familia) en in 1962 (S.C. Escapo).

Het OPHACO-jaarrapport van 1959 geeft een goed beeld van de groei van de coöperaties: van 138 apotheken in 1946 naar 249 in 1959. In het rapport komen ook de relaties van OPHACO met de ziekenfondsen aan bod. Zo maakt OPHACO deel uit van de Overeenkomstencommissie apothekers-verzekeringsinstellingen, die zich over verschillende aspecten van de farmaceutische sector (administratief en financieel) buigt.

De Europese Unie van sociale, coöperatieve en mutualistische apotheken (later de Europese Unie van Sociale Apotheken – EUSA) wordt opgericht, met OPHACO als een van de stichtende leden.

In 1986 telt OPHACO 400 apotheken en 19 aangesloten vennootschappen. In die periode begint ook het aantal apothekers binnen de Vereniging toe te nemen.

Als lid van de EUSA neemt OPHACO het Handvest van de Europese Sociale Apotheken aan. Dat beschrijft in 10 principes de verbintenissen van de Europese sociale apotheken tegenover de patiënten, de farmaceutische wereld en de Europese en nationale overheden.

OPHACO telt nu 604 apotheken in heel België, verdeeld over 19 aangesloten vennootschappen.

Aangezien het statuut van ‘beroepsvereniging’ verdwijnt, wordt OPHACO in overeenstemming met de wetgeving van de FOD Economie omgezet naar een vzw en worden er nieuwe statuten gepubliceerd. De vereniging telt nu 563 apotheken en 7 aangesloten vennootschappen